Napoli (Naples)

Après la découverte de Rome, nous nous sommes dirigés vers Naples, capitale de la région de Campanie. Il faut savoir qu'il existe 20 régions en Italie, avec d'importants pouvoirs législatifs. 5 régions ont plus de pouvoir que d'autres, pour des raisons linguistiques ou insulaires: la Sardaigne, la Sicile, le Val d'Aoste, le Frioul, le Trentin. La Campanie ne fait donc pas partie de ces régions spéciales.

Naples est une ville historique, avec quelques beaux bâtiments, mais sa réputation n'est pas très bonne du fait d'une criminalité assez importante. La ville est surtout connue pour les paysages environnants, superbes: la baie de Naples, la vue sur le Vésuve, Capri... ne manquent pas d'attirer les touristes.

Roma (Rome)

Pour cette fois, je limiterai les commentaires et rajouterai une photo. Rome, la ville éternelle, Urbs par excellence en latin! Quoi qu'on en dise (enfin surtout moi, car je ne suis certainement pas un inconditionnel de l'Italie), c'est un endroit superbe et fascinant, qui regorge de trésors. Notamment le Vatican, mais tant d'autres choses... Hélas, que de touristes, même en février!

Colmar/Kolmar

Voici la deuxième ville la plus connue d'Alsace, après Strasbourg bien sûr: je veux parler de Colmar. Ville réputée pour son ensoleillement, pour son cadre de vie agréable, Colmar est le chef-lieu du département du Haut-Rhin, bien que moins peuplée que la ville plus industrielle de Mulhouse. Un peu comme dans le Finistère avec la luttre Quimper/Brest. Colmar regorge de rues pittoresques et de bâtiments typiquement alsaciens, et est donc très prisée des touristes. En plus, l'un de ses quartiers est surnommé "la petite Venise" en raison de son réseau fluvial. En réalité, il s'agit d'un quartier fort comparable à la fameuse "Petite France" strasbourgeoise.

Triberg

Deux petites photos pour ce village pittoresque de la Forêt Noire, qui a la particularité de posséder les chutes d'eau les plus hautes d'Allemagne: Triberg. On y trouve également tout plein d'horloges typiques. Pour information, les chutes d'eau les plus hautes d'Europe ne sont pas en Allemagne, mais en Autriche, à Krimml, dans le Land de Salzbourg, près de la ville de Zell am See (que je recommande d'ailleurs!).

München (Munich)

Munich, tout le monde connaît. La capitale de la Bavière, riche, élégante, représentante de l'art baroque germanique et de la bière. Mais Munich est avant tout, et c'est peut-être pour cela que mon avis est assez partagé, une grande ville avec tous ses inconvénients. Bien sûr, elle regorge de bâtiments assez somptueux, de rues amples et agréables, mais j'oserai dire que quand on connaît Salzbourg, sa propreté irréprochable, son calme, son charme, on est peu emporté par la grandiloquence munichoise. Evidemment, si on veut boire de la bière, il n'y a pas à s'y tromper. Mais Munich n'a pas cette deuxième face que possèdent les villes autrichiennes, qui est celle de l'élégance absolue des cafés. Salzbourg est à mon sens supérieure car elle dispose à la fois d'un côté bavarois et d'un côté viennois, sans que l'un nuise à l'autre. Cependant, je ne vous dirai pas que Munich est une ville laide et inintéressante, car ce n'est pas le cas. Mais elle ne convient pas à tout le monde, c'est certain.

Freiburg (Fribourg)

Ici, attention, car il existe de nombreux Fribourg. Certains d'entre vous savent sans doute que Fribourg est un canton suisse francophone. Mais il existe également des Fribourg ailleurs plusieurs en Allemagne je suppose, et en Autriche). C'est normal, car Freiburg signifie à peu près la même chose que Villefranche en français, Villafranca en espagnol, etc. Je veux donc parler de Freiburg im Breisgau, qui se situe dans le Land allemand de Baden-Württemberg, au niveau de Colmar. Freiburg est en des 4 Regierungsbezirke du Land. Si vous ne savez pas ce que c'est, ce n'est pas grave, ça veut juste dire que c'est une des principales villes, avec si je me rappelle bien, Karlsruhe, Stuttgart, et Ulm. Freiburg est une ville de taille plutôt moyenne, mais avec une cathédrale gothique intéressante et un centre-ville médiéval assez bien préservé, comme c'est souvent le cas en Allemagne. Autre atout, la ville est en quelque sorte la porte d'entrée de la Forêt Noire (Schwarzwald), cette petite chaîne de montagnes jumelle des Vosges. On y trouve donc également toutes les délicieuses spécialités culinaires de ces montagnes, dont la fameuse tarte Forêt Noire!

Porto

De la Galice, le Portugal n'est pas loin, alors pourquoi ne pas aller se dépayser un peu? On a donc décidé d'aller visiter Porto. Bien nous en a pris, car bien qu'il s'agisse de la deuxième ville du Portugal, Porto est une ville tout à fait intéressante et agréable. Elle est remplie de monuments au charme impérial ou exotique (comme les églises avec une façade en faïence), et en plus elle est au bord de la mer. Porto est traversée par le grand fleuve Douro (Duero en espagnol), qui passe par la Castille avant de se jeter dans l'Atlantique. De l'autre côté se situe la ville de Vila Nova de Gaia, avec ses bars à vin. Malheureusement, on n'a pas pu rester plus qu'une journée, mais le Portugal devrait un jour nous revoir! Lisbonne est encore plus belle à ce qu'on dit...

Santiago de Compostela (Saint-Jacques de Compostelle)

Pour arriver à Saint-Jacques, on a un peu triché, puisqu'on est venus en car. Mais l'idée est la même: on est allés au bout du fameux chemin de Saint-Jacques, voie de pélerinage qui est encore largement utilisée de nos jours. Saint-Jacques est en effet censé avoir ses restes en Galice. Cependant, on peut quand même penser qu'au Moyen-Age ce sont des raisons politiques qui ont poussé à la création de ce chemin: il s'agissait alors de soutenir les royaumes chrétiens du Nord de l'Espagne (Navarre, Leon) face aux musulmans du Sud. Aujourd'hui, beaucoup de gens le voient comme une épreuve à surmonter et un moyen de connaître des gens du monde entier.
Il est vrai que la cathédrale de Saint-Jacques est belle. Il faut notamment voir l'énorme botafumeiro qui répand l'odeur de l'encens en se balançant sur une grande trajectoire. Mais la ville en général est sympathique, bien qu'il y ait de nombreuses côtes, et c'est peut-être ce qui y attire les nombreux étudiants.
Il faut également savoir qu'en Galice on parle le galicien, qui se rapproche plus du portugais que de l'espagnol. C'est la langue officielle, et tous les panneaux dans la rue sont en galicien. Ca surprend forcément quand on est habitué à l'uniformité française... Mais l'Europe, c'est justement la diversité, c'est son intérêt!

Salamanca (Salamanque)

Salamanque, vous connaissez certainement, non? Encore une ville de Castille et Leon, paraît-il plus proche de Leon que de la Castille en termes d'histoire et de culture. Je ne relancerai pas le débat. Salamanque est sans doute une des plus belles villes espagnoles qu'il m'ait été donné de visiter pour le moment, et qui mérite largement sa réputation. Elle a d'ailleurs porté le titre de capitale européenne de la culture, comme Graz, Lille ou Cork (entre autres). La ville regorge de merveilles architecturales, notamment les deux cathédrales, le palais Monterrey, la Casa de Conchas, la plaza Mayor... Et c'est vraiment un régal que de se promener dans le vieux centre qui a bien gardé son cachet. Les étudiants l'ont bien compris, qui y sont si nombreux. Il faut dire que Salamanque est aussi une des plus anciennes villes universitaires d'Espagne et même d'Europe. Donc, allez en Espagne, allez à Salamanque (et à Leon du même coup, ce n'est pas trop loin)!

Konstanz (Constance)

Ah, Constance... Ville romantique... On y est allés à peu près au même moment que Heidelberg. Située aux confins du Land de Bade-Wurtemberg, à la frontière de la Suisse et de l'Autriche (constituée par le fameux lac), Constance a gardé une petite ambiance fin de siècle (XIXème bien sûr) tout à fait charmante. Et pourtant il serait facile de passer à côté. Mais Constance est vraiment un endroit à visiter absolument en Allemagne. Enfin... en été, car sur les photos, hélas, il ne fait pas très jour...

Valladolid

Beaucoup de mes amis ne connaissent Valladolid que par sa fameuse controverse. Et pourtant la ville a une réelle profondeur historique. C'est un des lieux marquants de la vieille Castille, encore, on peut le dire, teintée de franquisme. C'est aujourd'hui la capitale de la région autonome Castille et Léon, au désespoir des gens de Léon, qui s'estiment (sans doute à juste titre) bien différents des Castillans. Valladolid a été une ville royale, et a vu naître le roi Philippe II, fils de Charles Quint (ou Charles Ier d'Espagne), empereur du Saint Empire Romain Germanique. A l'époque de Philippe II, ou peut-être déjà de Charles Quint, la capitale a été déplacée à Madrid, et la ville centrale de l'Espagne a commencé à s'affirmer. Valladolid demeure une ville plutôt agréable, bien qu'assez endormie et d'apparence très sèche, comme la campagne alentour.

Heidelberg

Heidelberg, ça ne vous dit rien? Une des plus anciennes villes universitaires d'Allemagne, réputée pour sa faculté de médecine. D'ailleurs le film Anatomie y a été tourné. Un film d'horreur allemand. Avec Elva, on s'y est rendus fin 2004, et on a déjà pu apprécier le très joli marché de Noël de la ville, tout autour de la vieille université et le long de la grand-rue. A Heidelberg il y a aussi le Neckar, avec ce grand pont qui le traverse. Et puis bien sûr un vieux château. Une ville allemande à découvrir en tout cas, non loin de Strasbourg.

Strasbourg/Strassburg

Après un petit temps d'absence, voici la suite de mes aventures... Après Rennes, j'ai étudié et donc habité pendant deux ans à Strasbourg. J'ai donc eu la chance de connaître cette grande ville, capitale alsacienne et carrefour de l'Europe. Pourtant, pour le Breton que je suis, l'Alsace m'est souvent apparue comme un endroit isolé, paradoxalement. C'est que l'esprit y est bien différent. L'Alsace, c'est le coeur du continent, en quelque sorte. Et si le Parlement européen se trouve bien à Strasbourg (cf image 2), en réalité c'est Bruxelles qui concentre à elle toutes les activités de l'Union. Strasbourg, à mon sens, a donc un rôle seulement symbolique. Cela n'empêche que la ville soit impressionnante, par sa cathédrale massive, son Parlement, son quartier de la Petite France, ainsi que par les immeubles construits à l'époque allemande, que je ne cesserai jamais d'adorer. Voici donc un petit aperçu de Strasbourg.

Amsterdam

Après une autre année à Rennes en 2003-2004, j'avais décidé d'aller avec Elva à Amsterdam, ville pas trop lointaine et en même temps censément assez dépaysante. Nous ne furent certainement pas déçus. Tout d'abord le néerlandais est d'une sonorité particulière pour qui n'est pas habitué, et ceci même en étant germaniste! Il est certes possible de lire facilement certains termes, mais de les entendre est tout autre chose. Ensuite, le pays est vraiment, vraiment très plat. Par la suite, il n'y aura que la Belgique et l'Alsace qui me sembleront aussi plats. En revanche, les Pays-Bas sont très densément peuplés, et cela aussi saute aux yeux.
Quant à Amsterdam, on s'est sans doute trompés en se limitant à cette ville, qui n'est pas la plus belle des Pays-Bas à mon avis. Il est vrai que les canaux ont un certain charme, et que les bâtiments peuvent être élégants (tout en restant austères, disons-le). Mais après un certain temps tout tend à se ressembler. Les vraies curiosités d'Amsterdam sont vraiment: la marijuana et le quartier rouge, très rouge même.
Allez je vous laisse quand même profiter des canaux et du palais royal!

Asturias

Maintenant je ne peux éviter de vous parler des Asturies, qui sont tellement liées avec Leon. Les Asturies sont une communauté autonome espagnole, une principauté même, dont la capitale est Oviedo. Cette région montagneuse située au bord de la mer n'a jamais été soumise aux musulmans et fut le point de départ de la reconquête, sous leur premier roi Pélage (Pelayo) Ier. Leur influence s'est très vite étendue à Leon, d'où de nombreuses similitudes culturelles voire linguistiques, dans les formes dialectales qui y sont parlées. La région est petite, car composée de la seule province d'Oviedo, mais riche: elle est fortement industrialisée et assez touristique. La plus grosse ville est Gijon, un grand port situé sur la mer Cantabrique dans l'océan Atlantique.
Culturellement, les Asturies sont aujourd'hui considérées comme une région celtique. Elles participent ainsi au festival interceltique de Lorient. On y trouve une forme de cidre non pétillant se rapprochant du cidre basque, qui doit être servi comme du thé marocain, en hauteur. Très rafraîchissant! On peut manger de nombreux plats à base d'haricots s'approchant du cassoulet. En tous les cas, les Asturies sont une région très sympathique où je me rends souvent avec Elva, ne serait-ce que pour aller à la plage! Les paysages montagneux qu'on doit traverser sont proprement somptueux.
Cette fois vous trouverez une vue de la plage San Lorenzo de Gijon, et deux bâtiments d'Oviedo.

Paysages de Leon

Clôturons maintenant cette série sur Leon par des paysages divers de la province. Ils vont de la montagne, parfois verdoyante vers les Asturies, à la plaine beaucoup plus sèche vers la Castille. Ici je vous montre le lac de Riaño, créé par la construction d'un barrage sous Franco, une partie de la cordillère Cantabrique, et Las Médulas, ancienne mine d'or romaine.

Astorga

Continuons maintenant notre balade dans la province (ou département pour les Français) de Leon, avec la ville d'Astorga, qui se situe à 45 minutes de Leon. Astorga est une ancienne ville romaine anciennement appelée Asturica Augusta, ce qui dénote la présence des Asturiens dans la province de Leon. La ville est la capitale d'un pays touristique dénommé la Maragateria, qui dispose de costumes spécifiques et d'un plat typique, le cocido maragato. Il s'agit d'une sorte de potée, qui se mange dans l'ordre suivant: viandes, légumes, puis soupe. Soit "à l'envers". C'est un plat bien consistant, qu'on a eu de la peine à terminer! Quelques monuments marquants à Astorga: la cathédrale, surtout réputée pour son magnifique rétable, le palais des évêques construit par Gaudi en style néo-gothique, et la mairie. Ce sont d'ailleurs ces monuments que je soumets à votre jugement. Le drapeau à droite sur la mairie, en bordeaux, est le drapeau léonais.