München (Munich)

Munich, tout le monde connaît. La capitale de la Bavière, riche, élégante, représentante de l'art baroque germanique et de la bière. Mais Munich est avant tout, et c'est peut-être pour cela que mon avis est assez partagé, une grande ville avec tous ses inconvénients. Bien sûr, elle regorge de bâtiments assez somptueux, de rues amples et agréables, mais j'oserai dire que quand on connaît Salzbourg, sa propreté irréprochable, son calme, son charme, on est peu emporté par la grandiloquence munichoise. Evidemment, si on veut boire de la bière, il n'y a pas à s'y tromper. Mais Munich n'a pas cette deuxième face que possèdent les villes autrichiennes, qui est celle de l'élégance absolue des cafés. Salzbourg est à mon sens supérieure car elle dispose à la fois d'un côté bavarois et d'un côté viennois, sans que l'un nuise à l'autre. Cependant, je ne vous dirai pas que Munich est une ville laide et inintéressante, car ce n'est pas le cas. Mais elle ne convient pas à tout le monde, c'est certain.

Freiburg (Fribourg)

Ici, attention, car il existe de nombreux Fribourg. Certains d'entre vous savent sans doute que Fribourg est un canton suisse francophone. Mais il existe également des Fribourg ailleurs plusieurs en Allemagne je suppose, et en Autriche). C'est normal, car Freiburg signifie à peu près la même chose que Villefranche en français, Villafranca en espagnol, etc. Je veux donc parler de Freiburg im Breisgau, qui se situe dans le Land allemand de Baden-Württemberg, au niveau de Colmar. Freiburg est en des 4 Regierungsbezirke du Land. Si vous ne savez pas ce que c'est, ce n'est pas grave, ça veut juste dire que c'est une des principales villes, avec si je me rappelle bien, Karlsruhe, Stuttgart, et Ulm. Freiburg est une ville de taille plutôt moyenne, mais avec une cathédrale gothique intéressante et un centre-ville médiéval assez bien préservé, comme c'est souvent le cas en Allemagne. Autre atout, la ville est en quelque sorte la porte d'entrée de la Forêt Noire (Schwarzwald), cette petite chaîne de montagnes jumelle des Vosges. On y trouve donc également toutes les délicieuses spécialités culinaires de ces montagnes, dont la fameuse tarte Forêt Noire!

Porto

De la Galice, le Portugal n'est pas loin, alors pourquoi ne pas aller se dépayser un peu? On a donc décidé d'aller visiter Porto. Bien nous en a pris, car bien qu'il s'agisse de la deuxième ville du Portugal, Porto est une ville tout à fait intéressante et agréable. Elle est remplie de monuments au charme impérial ou exotique (comme les églises avec une façade en faïence), et en plus elle est au bord de la mer. Porto est traversée par le grand fleuve Douro (Duero en espagnol), qui passe par la Castille avant de se jeter dans l'Atlantique. De l'autre côté se situe la ville de Vila Nova de Gaia, avec ses bars à vin. Malheureusement, on n'a pas pu rester plus qu'une journée, mais le Portugal devrait un jour nous revoir! Lisbonne est encore plus belle à ce qu'on dit...

Santiago de Compostela (Saint-Jacques de Compostelle)

Pour arriver à Saint-Jacques, on a un peu triché, puisqu'on est venus en car. Mais l'idée est la même: on est allés au bout du fameux chemin de Saint-Jacques, voie de pélerinage qui est encore largement utilisée de nos jours. Saint-Jacques est en effet censé avoir ses restes en Galice. Cependant, on peut quand même penser qu'au Moyen-Age ce sont des raisons politiques qui ont poussé à la création de ce chemin: il s'agissait alors de soutenir les royaumes chrétiens du Nord de l'Espagne (Navarre, Leon) face aux musulmans du Sud. Aujourd'hui, beaucoup de gens le voient comme une épreuve à surmonter et un moyen de connaître des gens du monde entier.
Il est vrai que la cathédrale de Saint-Jacques est belle. Il faut notamment voir l'énorme botafumeiro qui répand l'odeur de l'encens en se balançant sur une grande trajectoire. Mais la ville en général est sympathique, bien qu'il y ait de nombreuses côtes, et c'est peut-être ce qui y attire les nombreux étudiants.
Il faut également savoir qu'en Galice on parle le galicien, qui se rapproche plus du portugais que de l'espagnol. C'est la langue officielle, et tous les panneaux dans la rue sont en galicien. Ca surprend forcément quand on est habitué à l'uniformité française... Mais l'Europe, c'est justement la diversité, c'est son intérêt!

Salamanca (Salamanque)

Salamanque, vous connaissez certainement, non? Encore une ville de Castille et Leon, paraît-il plus proche de Leon que de la Castille en termes d'histoire et de culture. Je ne relancerai pas le débat. Salamanque est sans doute une des plus belles villes espagnoles qu'il m'ait été donné de visiter pour le moment, et qui mérite largement sa réputation. Elle a d'ailleurs porté le titre de capitale européenne de la culture, comme Graz, Lille ou Cork (entre autres). La ville regorge de merveilles architecturales, notamment les deux cathédrales, le palais Monterrey, la Casa de Conchas, la plaza Mayor... Et c'est vraiment un régal que de se promener dans le vieux centre qui a bien gardé son cachet. Les étudiants l'ont bien compris, qui y sont si nombreux. Il faut dire que Salamanque est aussi une des plus anciennes villes universitaires d'Espagne et même d'Europe. Donc, allez en Espagne, allez à Salamanque (et à Leon du même coup, ce n'est pas trop loin)!

Konstanz (Constance)

Ah, Constance... Ville romantique... On y est allés à peu près au même moment que Heidelberg. Située aux confins du Land de Bade-Wurtemberg, à la frontière de la Suisse et de l'Autriche (constituée par le fameux lac), Constance a gardé une petite ambiance fin de siècle (XIXème bien sûr) tout à fait charmante. Et pourtant il serait facile de passer à côté. Mais Constance est vraiment un endroit à visiter absolument en Allemagne. Enfin... en été, car sur les photos, hélas, il ne fait pas très jour...

Valladolid

Beaucoup de mes amis ne connaissent Valladolid que par sa fameuse controverse. Et pourtant la ville a une réelle profondeur historique. C'est un des lieux marquants de la vieille Castille, encore, on peut le dire, teintée de franquisme. C'est aujourd'hui la capitale de la région autonome Castille et Léon, au désespoir des gens de Léon, qui s'estiment (sans doute à juste titre) bien différents des Castillans. Valladolid a été une ville royale, et a vu naître le roi Philippe II, fils de Charles Quint (ou Charles Ier d'Espagne), empereur du Saint Empire Romain Germanique. A l'époque de Philippe II, ou peut-être déjà de Charles Quint, la capitale a été déplacée à Madrid, et la ville centrale de l'Espagne a commencé à s'affirmer. Valladolid demeure une ville plutôt agréable, bien qu'assez endormie et d'apparence très sèche, comme la campagne alentour.

Heidelberg

Heidelberg, ça ne vous dit rien? Une des plus anciennes villes universitaires d'Allemagne, réputée pour sa faculté de médecine. D'ailleurs le film Anatomie y a été tourné. Un film d'horreur allemand. Avec Elva, on s'y est rendus fin 2004, et on a déjà pu apprécier le très joli marché de Noël de la ville, tout autour de la vieille université et le long de la grand-rue. A Heidelberg il y a aussi le Neckar, avec ce grand pont qui le traverse. Et puis bien sûr un vieux château. Une ville allemande à découvrir en tout cas, non loin de Strasbourg.

Strasbourg/Strassburg

Après un petit temps d'absence, voici la suite de mes aventures... Après Rennes, j'ai étudié et donc habité pendant deux ans à Strasbourg. J'ai donc eu la chance de connaître cette grande ville, capitale alsacienne et carrefour de l'Europe. Pourtant, pour le Breton que je suis, l'Alsace m'est souvent apparue comme un endroit isolé, paradoxalement. C'est que l'esprit y est bien différent. L'Alsace, c'est le coeur du continent, en quelque sorte. Et si le Parlement européen se trouve bien à Strasbourg (cf image 2), en réalité c'est Bruxelles qui concentre à elle toutes les activités de l'Union. Strasbourg, à mon sens, a donc un rôle seulement symbolique. Cela n'empêche que la ville soit impressionnante, par sa cathédrale massive, son Parlement, son quartier de la Petite France, ainsi que par les immeubles construits à l'époque allemande, que je ne cesserai jamais d'adorer. Voici donc un petit aperçu de Strasbourg.